Mantenimiento de helicópteros en invierno: operación en frío y altitud
El mantenimiento de helicópteros en invierno incluye revisar baterías, aceite, combustible y sellos. Conozca los efectos del frío y la altitud en la aeronave.
El mantenimiento de helicópteros en invierno se concentra en los sistemas que pierden rendimiento con las bajas temperaturas: baterías, lubricantes, combustible, mangueras y sellos. Las baterías pueden perder un alto porcentaje de su efectividad con el frío, y el aceite se vuelve más viscoso, lo que dificulta el arranque del motor, según la guía de vuelo invernal de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA).
En el altiplano mexicano, la operación en frío y altitud combina ambos factores. Toluca se ubica a 2 mil 680 metros sobre el nivel del mar; conozca más del mantenimiento de helicópteros en invierno en Tofly7News.
Mantenimiento de helicópteros en invierno: efectos del frío en motor, baterías y fluidos
Como parte del mantenimiento de helicópteros en invierno, la FAA recomienda precalentar el motor y la cabina antes del arranque cuando las temperaturas son bajas, de preferencia en un hangar con calefacción. "Consulte el manual de su aeronave para conocer el grado de aceite adecuado para rangos de baja temperatura", indica la guía.
Las baterías de celda húmeda deben mantenerse con carga completa o retirarse cuando la aeronave pernocta a la intemperie, para evitar pérdida de energía y congelamiento. En tanques con combustible parcial puede formarse condensación; el hielo en los tanques puede derretirse al subir la temperatura y llegar al sistema de alimentación.
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En la operación en frío y altitud, la FAA pide inspeccionar mangueras, tubos flexibles y sellos por deterioro, y apretar abrazaderas y conexiones con los valores de torque que el fabricante establece para clima frío.
Revisiones previas al vuelo en zonas de gran altitud
Las revisiones previas al vuelo en invierno toman más tiempo. La guía de la FAA incluye:
Retirar escarcha, nieve y hielo de toda la aeronave.
Drenar todos los sumideros de combustible con la aeronave nivelada.
Verificar que los respiraderos de combustible y del cárter estén libres de hielo.
Revisar tubos pitot, tomas de aire y áreas de controles.
Inspeccionar el calefactor de cabina y el escape por fugas de monóxido de carbono.
Llenar los tanques poco después del aterrizaje.
En altitud, el desempeño disminuye. El Manual de Vuelo de Helicópteros de la FAA señala que una mayor altitud de densidad reduce la eficiencia del motor y del rotor, y que se requiere más potencia para el vuelo estacionario. La humedad provoca una reducción de 3% a 4% en el desempeño frente al aire seco.
Rangos de temperatura de formación de hielo en carburador
Tipo de hielo | Rango (°F) | Rango (°C) |
Hielo por impacto | 15 a 32 | -9 a 0 |
Hielo de combustible | 40 a 80 | 4 a 27 |
Hielo en la mariposa de aceleración | 32 a 37 | 0 a 3 |
Fuente: FAA, Winter Flying Tips (P-8740-24).
El hielo por impacto se forma con mayor rapidez cerca de 25 °F, alrededor de -4 °C, y el de combustible puede presentarse con humedad relativa superior a 50%. Estos rangos aplican a motores de pistón con carburador. Las revisiones previas al vuelo incluyen, además, comprobar que el helicóptero opere dentro de la tabla de peso bruto contra altitud de densidad.
Gaza Taller: mantenimiento para la temporada invernal
Gaza Taller, fundado en 1986, es un centro especializado en mantenimiento y reparación de helicópteros y motores en México. La empresa ofrece mantenimiento de helicópteros Clase 1, incluyendo los modelos Bell 206 Series, 205 UH-1H y 407, así como mantenimiento de motores Clase 3, entre ellos Rolls Royce 250-C20, 250-C30P y 250-C47B, y la serie Lycoming T53.
Además del mantenimiento, Gaza Taller ofrece pintura de aeronaves para modelos permisionados y renta de espacio en hangar, con instalaciones en Toluca y Puerto Morelos. El taller opera desde su sede en Atizapán de Zaragoza, Estado de México, brindando servicios de inspección, mantenimiento preventivo y correctivo respaldados por un equipo de expertos y tecnología certificada.
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