Historia de la seguridad operacional: de los Wright al SMS
- Udelí Morales Romero
- hace 2 horas
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El primer accidente aéreo mortal en una aeronave motorizada ocurrió el 17 de septiembre de 1908 en Fort Myer, Virginia, durante una demostración militar del avión Wright Modelo A, según documenta el Smithsonian National Air and Space Museum (NASM). Ese episodio marcó el inicio de la historia de la seguridad operacional en la aviación, un recorrido que la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) divide en tres etapas.
Dicho episodio culminó en la creación del Sistema de Gestión de la Seguridad Operacional (SMS), vigente hoy en aerolíneas, aeropuertos, talleres de mantenimiento y escuelas de vuelo.
El accidente que marcó el origen de la seguridad aérea
Durante la demostración en Fort Myer, pilotada por Orville Wright para el Ejército estadounidense, una de las palas de la hélice derecha se fracturó por delaminación y vibración, lo que provocó la pérdida instantánea de control y la caída de la aeronave desde 23 metros de altura.
El teniente del Ejército Thomas Selfridge falleció por un traumatismo craneoencefálico, convirtiéndose en la primera víctima fatal de la aviación motorizada; Orville Wright sobrevivió con heridas graves. Este evento dio origen al uso primario de cascos de protección y al inicio de las investigaciones técnicas de fallas mecánicas en componentes de vuelo.
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En los primeros años de la aviación, la falta de instrumentos, mapas y licencias generaba tasas de siniestralidad elevadas, y los accidentes se consideraban un costo inevitable del progreso técnico, de acuerdo con Skyone Flight Safety.
Historia de la seguridad operacional: de la era técnica a la evolución del sistema SMS
La OACI conceptualiza la historia de la seguridad operacional en tres eras. La Era Técnica, de 1900 a finales de la década de 1960, se centró en reparar deficiencias mecánicas y estructurales mediante un enfoque reactivo: se investigaba el accidente para corregir la falla.
La Era de los Factores Humanos, de inicios de los años setenta a mediados de los noventa, desplazó el foco hacia el desempeño individual del piloto y la interacción hombre-máquina, dando origen a la medicina aeronáutica y a programas como el Crew Resource Management (CRM).
La Era Organizacional o Sistémica, de mediados de los noventa a la actualidad, reconoce que las fallas humanas son un síntoma y no la causa raíz, y traslada el enfoque hacia la cultura organizacional y las condiciones sistémicas, de acuerdo con el Manual de Gestión de la Seguridad Operacional (Doc 9859) de la OACI.
Tras la Convención de Chicago de 1944, las autoridades intentaron aumentar la seguridad mediante normas prescriptivas rígidas, pero la acumulación de reglamentos no logró erradicar los accidentes, pues resultaba imposible legislar cada escenario operativo, según Skyone Flight Safety.
En la década de 2000, ante un estancamiento en la reducción de la tasa de accidentes, la OACI determinó que la seguridad no podía basarse únicamente en investigar desastres pasados, lo que dio origen al SMS como enfoque proactivo de gestión de riesgo.
Pilares del Sistema de Gestión de la Seguridad Operacional (SMS)
De acuerdo con la Federal Aviation Administration (FAA), el marco normativo FAR Parte 5 establece cuatro pilares para el SMS:
Política de Seguridad Operacional: compromiso de la alta dirección y asignación de responsabilidades.
Gestión del Riesgo de Seguridad Operacional (SRM): identificación de peligros, evaluación y mitigación del riesgo.
Aseguramiento de la Seguridad Operacional: monitoreo continuo mediante auditorías y recolección de datos operativos.
Promoción de la Seguridad Operacional: capacitación continua y fomento de una cultura de reporte sin represalias.
La FAA documenta que, tras el mandato de la OACI, promulgó reglas para exigir el SMS a todas las aerolíneas comerciales de pasajeros y, posteriormente, extendió la obligatoriedad hacia operadores chárter, escuelas de vuelo y fabricantes.
Cronología de hitos en la historia de la seguridad operacional de la aviación
Año | Evento |
1903 | Primer vuelo propulsado de los hermanos Wright en Kitty Hawk |
1908 | Primer accidente aéreo mortal en Fort Myer, Virginia |
1938 | Primera regulación civil de aviación |
1944 | Convención de Chicago |
1953 | Invención del registrador de datos de vuelo (caja negra) |
2006 | Primera edición del Manual de Gestión de la Seguridad Operacional (Doc 9859) de la OACI |
2013 | Aprobación del Anexo 19 al Convenio de Chicago, que hace obligatorio el SMS a nivel global |
La creación del Control de Tránsito Aéreo (ATC) y la introducción de la primera regulación civil de aviación en 1938 marcaron la infraestructura temprana de la normativa de la OACI aplicada posteriormente a nivel internacional.
La invención de la caja negra en 1953 marcó el fin de la etapa puramente empírica de la aviación. En 2013, el Anexo 19 elevó el SMS a estándar obligatorio a nivel mundial para aerolíneas, aeropuertos, talleres de mantenimiento (MRO), escuelas de vuelo y proveedores de servicios de navegación aérea, según la OACI.
La etapa actual del SMS trasciende los enfoques reactivo y proactivo para entrar en una fase predictiva, mediante el uso de algoritmos, la recopilación masiva de datos en tiempo real (Flight Data Monitoring) e inteligencia artificial para detectar tendencias de riesgo antes de que ocurra una falla humana o técnica.
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